Avant d’en venir aux résultats de fond : Pourriez-vous expliquer brièvement comment les données concernant les “étudiants allemands à l’étranger” sont collectées et quelles en sont les conséquences pour l’interprétation des données ?

Hans-Werner Freitag : Nos statistiques sont principalement basées sur une enquête annuelle de l’Office fédéral de la statistique auprès des institutions chargées des statistiques de l’éducation dans certains pays de destination des étudiants allemands. Les statistiques sont complétées par des données de l’UNESCO Institute for Statistics, d’Eurostat et de l’OCDE. Cette compilation de données provenant de plusieurs sources nous permet de présenter la situation des étudiants de manière très complète. Cependant, les différentes sources impliquent également que les résultats sont soumis à certaines restrictions méthodologiques. La définition des “étudiants allemands”, en particulier, diffère d’un pays à l’autre et d’une série à l’autre. Bien que le concept d’étudiants mobiles allemands soit largement utilisé, ce qui, selon la définition internationale, signifie les étudiants ayant obtenu leur diplôme d’accès à l’enseignement supérieur en Allemagne, ce concept a été introduit à des moments différents dans les pays de référence, ce qui limite la comparabilité entre les années de référence. De plus, certains pays incluent les chiffres relatifs aux étudiants Erasmus, alors que d’autres ne les prennent pas en compte.

Malgré ces réserves, les statistiques fournissent des indications importantes sur la propension des étudiants allemands à étudier à l’étranger. Ainsi, nous ne fournissons pas seulement des chiffres sur le nombre total d’étudiants allemands dans un pays, mais nous les traitons également en fonction du diplôme visé et obtenu ainsi que de la discipline des études. Nous pouvons ainsi fournir aux politiques, aux scientifiques et au public intéressé des données utiles et pertinentes sur les études à l’étranger des Allemands.

Venons-en maintenant aux résultats de contenu de la dernière enquête : où y a-t-il eu ici les plus grands changements par rapport à l’année précédente, qui ne sont pas seulement la conséquence de ruptures statistiques ?

Lorenz Ade : La principale conclusion est certainement que le nombre d’étudiants allemands à l’étranger n’a pratiquement pas diminué malgré la pandémie de Corona. Pour 2020, nous n’enregistrons qu’une baisse de 3,3 % au niveau mondial, ce qui correspond à environ 4 500 étudiants. Certes, nos chiffres ne permettent pas de savoir si les étudiants étaient réellement sur place ou s’ils ont poursuivi leurs études de manière temporaire ou continue à l’aide de l’apprentissage à distance. Ils prouvent cependant que les échanges universitaires internationaux se sont poursuivis presque sans interruption. Dans les différents pays, les évolutions divergent toutefois de l’évolution globale. Le nombre d’étudiants allemands a fortement diminué en Chine, avec une baisse d’environ 4 700 étudiants, soit 58 %, et aux États-Unis, avec une baisse d’environ 3 900 étudiants, soit 42 %. Nous supposons ici que des restrictions d’entrée strictes ont conduit les étudiants allemands à préférer interrompre leurs études ou à les poursuivre ailleurs. En revanche, les étudiants allemands ont surtout augmenté en Autriche, avec une hausse d’environ 3 600 étudiants, soit 12 %, et aux Pays-Bas, avec une hausse d’environ 2 100 étudiants, soit 9 %. Ces destinations sont probablement devenues encore plus populaires en raison de leur proximité géographique et de leur offre étendue.

Selon vous, quelles sont les principales différences entre les étudiants allemands à l’étranger et dans leur pays et comment les expliquer ?

Lorenz Ade : L’étudiant ou l’étudiante allemand(e) typique à l’étranger n’existe pas vraiment. Chaque pays d’accueil et surtout chaque système universitaire a ses spécificités et est donc plus ou moins attractif pour l’étudiant. L’exemple classique est ici le nombre élevé d’étudiants allemands en médecine en Europe centrale et de l’Est, car ils y ont probablement obtenu plus facilement une place car il n’y a pas de restrictions d’admission comme en Allemagne. La France est en revanche très appréciée pour les sciences humaines et sociales. Il existe également des différences en ce qui concerne le diplôme visé. Ainsi, les Pays-Bas, la Turquie et la Grèce sont très populaires auprès des étudiants en licence. En revanche, l’Australie et la Nouvelle-Zélande affichent des taux élevés d’étudiants en doctorat, probablement parce que l’encadrement y est très bon. Et à part les étudiants en sciences humaines – principalement en théologie – ou en arts, on cherche en vain des étudiants dans la Cité du Vatican. Les études se déroulent donc de manière très individuelle dans chaque pays. Les différences avec les étudiants allemands sont donc dues aux différents systèmes éducatifs et aux offres proposées aux étudiants.

• Source (en allemand) : „Die Zahl der deutschen Studierenden im Ausland ist trotz Corona-Pandemie kaum zurückgegangen“